復合加工是指把曾需要幾臺設備同時搞的數道復數工序的一系列加工、通過一臺有對應多工序能力的復合加工機以連續操作的方式全部完成。多品種小批量鋁合金產品加工寄希望于復合加工的是，通過工序集成化，大幅度縮短從材料投入到產品加工完畢的整體加I時間。
因為通常情況下的多品種小批量生產，整個生產過程需要的時間要遠遠大于工件的實際加工時間，工廠的固定費用大都押在了整個加工周期上。
也可以這樣說，工廠根據加工材料不同只有在加工不同形狀的產品時間內才產生附加價值，而各工序間的移動和工序的等待是失去價值的時間。這樣，復合加工的目的在于加大整個生產周期的附加價值時間（實際加工時間）。
原來，
鋁合金產品加工復合加工的著眼點是放在縮短多品種小批量生產的整個合理化加工過程的，值得一提的是，最近汽車行業等中批量生產領域也在增加訂貨。可以認為，由于整體產品的小批量化，專用生產線的大量生產方式已經不合時宜了，復合加工機床的發展縮短了生產周期，其實際加工時間也具有超越目前專用機的能力。
